所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鹅首马先蒿

鹅首马先蒿
(《西藏常用中草药》)

【来源】为玄参科植物鹅首马先蒿的花。

【植物形态】鹅首马先蒿
多年生小草本，高6～10厘米。根圆锥状，表面粗糙。根茎短。茎自根茎上发出多条，紫红色，具节，被细绒毛。基生叶具柄，披针形，边缘有钝锯齿；茎生叶对生，披针形或卵状披针形，先端钝，基部渐狭，边缘有钝齿，叶片深绿色，两面均被细毛。花通常单生茎顶；花冠紫色，下唇具脉，喙长，红色，下部膨大，弯曲形如鹅首。蒴果三角状披针形。种子长圆形。
生于山坡草地。分布西藏、四川等地。

【采集】7～8月采花。晒干。

【性味】甘涩，温。

【功用主治】利尿平喘，益阴，止痛。治水肿，尿少，气喘，营养不良，骨髓炎引起的针刺样疼痛。

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1钱。