所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

峨眉半边莲

峨眉半边莲
(《四川常用中草药》)

【来源】为莲座蕨科植物峨眉莲座蕨的根茎。

【植物形态】峨眉莲座蕨
多年生草本，高1.5～2米。根状茎肥大，肉质，圆球形。叶片纸质，长达80厘米，二回羽状，羽片7～9对，互生，斜向上，长30～45厘米，中部宽13～20厘米，向基郎稍狭，羽柄长3厘米，单数羽状，羽轴向顶端无翅；小羽片约20对，基部的长5～8厘米，上方的小羽片长7～11厘米，宽8～13毫米，线状披针形，渐尖头，基部略为心形，不对称，有长约2毫米的小柄，边缘有圆锯齿，先端有尖锯齿。叶脉开展，单一或二叉分枝，较明显。中脉下面稍有鳞片疏生，于后上面为褐绿色，下面为黄绿色；叶具长柄，粗如中指。孢子囊群长圆形，由11～15个孢子囊组成，彼此接近，生于叶背面近边缘处。
生于林下沟谷中及灌木林下阴涅处。分布四川。

【采集】秋季采挖，晒干。

【性味】苦淡，凉。

【功用主治】除风湿，利小便。治风湿骨痛，肺病热咳，腮腺炎，小便不利，血痢，痈肿热毒。

【用法与用量】内服：煎汤，1～2两；或浸酒。外用：捣敷。