所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蒲种壳

蒲种壳
(《药材资料汇编》)

【异名】地蒲壳、扁蒲壳(《苏州本产药材》)。

【来源】为葫芦科植物瓠子老熟的干燥果皮。植物形态详"瓠子"条。

【采集】立秋至白露间，采取老热果实，剖开除去种子，晒干。

【药材】干燥的果皮，多呈破碎的条片状，厚约5～7毫米。外表黄白色或灰黄色，平滑，内壁灰白色，如绵絮状。质脆易断，断面不平坦。以干燥、外表色黄、内壁白色、无碎屑者为佳。
主产江苏。

【性味】①《苏州本产药材》："淡。"

②《药材资料汇编》："苦，寒。"

【功用主治】①《苏州本产药材》："利水，消肿，治腹胀。"

②《药材资料汇编》："治面目四肢浮肿，大水(腹)胀满，小便不通。"

【用法与用量】内服：煎汤，4～5钱。